丘の上の教会から「銀の道」がまっすぐのびる小さな町のただなかで
彼女たちは見あげている
赤い丸屋根の建物の石壁には梯子がかけられ
いままさに、オリンピックのエンブレムが刻まれようとしているのだった
五つの輪とOLYMPIAの文字の間に添えられた年号は1936年
ここはチェコスロバキア、旧ボヘミア地方、聖ヨアヒムの谷である
彼女たちは待っていた
オリンピックを
聖火がこの町へやってきてくれるのを
炎が、光が、あたりを明るく照らしてくれるのを

この細い道が「銀の道」と呼ばれるのには理由がある
16世紀、聖ヨアヒムの谷の地底からは、銀が出た
一攫千金をあてようと、ドイツ、ザクセン地方から
5000人ばかりの男たちがやってきて、地面を掘った
銀は次々銀貨に鋳造されて、ボヘミアじゅうへ広がった
その名は、ヨアヒムスターラー、略称ターラー
後に新世界アメリカへまで渡り、ダラー、ドルの語源になった

ベルリンオリンピックから2年後
聖火リレーのルートを遡るようにして、
ナチ・ドイツの軍隊が侵攻していた
トーチとおなじクルップ社製の戦車に乗って、
炎で人間を焼き払いながら
聖火がやってこなかったこの町へも、
ナチ・ドイツの軍隊はやってきた

炎を手にしたものたちが、闇の中へと降りてゆく
地底を掘り進んでゆく
坑夫たちのかわりに、この町へ連れてこられた
戦争捕虜の男たちが「不幸の石」を掘る

ベルリンオリンピックから4年後
ギリシア、オリンピアの聖火、プロメテウスの火は、今度は遥か東、
大日本帝国帝都東京、オリンピック開会式スタジアムへ
運ばれることになる
壮大な聖火リレー計画がぶちあげられる
ギリシア、オリンピアから、アテネ、イスタンブール、アンカラ、テヘラン、カブール、ペシャワール、
デリー、カルカッタ、ハノイ、広東、天津、ソウル、釜山
炎は人と騎馬により、ユーラシア大陸を横断し、
男たちの手から手へと渡され、日出ずる国へ届くのだ
ラテン語の諺「光は東方から」は「光は西方から」へと、
変わることになるだろう

開催されることのなかった東京オリンピックから1年後
大日本帝国の軍隊は、実現することのなかった聖火リレーのルートを遡るだけでなく、
東方へも向かっていった
騎馬のかわりに爆撃機に乗って、炎で人間を焼き払いながら
大日本帝国の軍隊が、アメリカ、ハワイの真珠湾を爆撃していた
二度目の世界大戦がはじまっていた

炎を手にしたものたちが、闇の中へと降りてゆく
地底を掘り進んでゆく
ウランの原子核が分裂することが発見されていた
そのエネルギーを使えば、いまだかつてないほど強大な力を持つ爆弾、
つまり原子爆弾を造ることができるかもしれない
爆弾を造るために必要なウラン235は、約10キログラム
大日本帝国陸軍と理化学研究所の男たちによる、
極秘の原子爆弾開発計画「ニ号研究」がはじまっていた

かつてベルリンオリンピックの聖火が灯され、ヨットレースが行われたキールの港は、
炎で明るく燃えていた
海軍基地、市庁舎、セント・ニコライ教会、オペラハウスが、焼けていた
港のブンカーに停泊しているのは、潜水艦Uボート。通称、灰色の狼
47個の茶色い包みが、ウランが積み込まれる
Uボートの番号は、奇しくもウラン235と1番違いのU234
ナチ・ドイツの男たちと一緒に、大日本帝国の男たちふたりも艦に乗り込んだ
ウランは、運ばれてゆく

彼女たちは待っていた
オリンピックも、聖火もやってこなかったこの東京の街で、
暗い空を見あげながら
噂話だけが何度も繰り返される
いま、この国の科学者の男たちは、いまだかつてないほど
強大な力を持つ、ウラン爆弾という爆弾を造っているらしい
マッチ箱ひとつの大きさでニューヨークの街が吹き飛ぶらしい

炎を手にしたものたちが、闇の中へと降りてゆく
海底を、ウランを積んだ潜水艦が進んでゆく
大西洋を南下している途中、報せが暗号文で届けられる
ナチ・ドイツ無条件降伏
けれどドイツは降伏したかもしれないが、大日本帝国は
未だ降伏していない
ふたりの大日本帝国の男たちが流暢なドイツ語で主張する
このウランがあれば、ウラン爆弾を造ることができるのだから
ウラン爆弾さえ完成すれば、戦争にだって、勝てるだろう
投下目的地はサイパン
サイパンを爆破すれば飛行距離は長くなるから、本土空襲は免れることができるから
しかし艦はアメリカに投降することに決まった
ふたりの大日本帝国の男たちはルミナールをのみほし、
ベッドの上で重なり合うようにして不穏な鼾をかいていた
白いシーツがディーゼルエンジン用の重油に浸され、
黒く染めあげられる
投降を意味する黒旗が、浮上した潜水艦の潜望鏡に掲げられる
ふたりの男たちの遺体は、夜の海底へと沈んでゆく